Belize

Belize is gelegen op het schiereiland Yucatán aan de oostkust van Midden-Amerika en grenst in het noorden aan Mexico (250 km), in het westen en zuiden aan Guatemala (266 km) en in het oosten aan de Caribische Zee.

Na El Salvador is Belize het kleinste land van Midden-Amerika. De Amerikaanse steden Miami, Houston en New Orleans liggen op ca. 1200 kilometer. Voor de kilometerslange prachtige kustlijn liggen koraalriffen en meer dan 200 zogenaamde "cays", uit koraal bestaande zandige palmeneilandjes.

Belize wordt door vele rivieren doorsneden, die voor het merendeel ontspringen op het centrale bergmassief, het Mayagebergte. Enkele rivieren zijn te bevaren en worden onder andere gebruikt voor het transport van hout, b.v. Blue Creek, Rio Hondo, New River, Belize River, Sibun River, Macal River, Rio Grande, Moho River, Tumex River en Sarston River. De Belize River verdeeld het land in twee helften. Rond de meeste rivieren liggen moerassen en ondiepe zoetwater-lagunes, met name in de noordelijke kuststreek.

Bijzonder zijn de vele grotten en grotsystemen. Sinds de jaren zestig van de 20e eeuw worden ze in kaart gebracht en onderzocht. Op dit moment zijn er meer dan 300 onderzocht en meer dan 150 kilometer onderaardse gangen zijn in kaart gebracht, o.a. de Cebada en Petroglyph grotten, twee van de grootste grotten ter wereld. Grotten zijn in het hele land te vinden maar het meest in het zuiden en westen van Belize. Voor de kust liggen ook nog onderwatergrotten, o.a. de Blue Hole en de Giant Cave, een van de langste onderwatergrotten ter wereld. Al deze grotten speelden een belangrijke rol in de Maya-mythologie.

Klimaat: Het klimaat van Belize is subtropisch en verdeeld in een regenseizoen en een droog seizoen. Globaal gesproken loopt het droge seizoen van december tot en met mei. De maanden februari, maart, april en mei zijn de droogste maanden. Gedurende deze maanden valt er slechts gemiddeld op vijf dagen neerslag. De hoeveelheid regen kan van jaar tot jaar erg verschillen.

De natste maanden zijn juni, juli en augustus. Het regenseizoen kent een droge periode van ca. zes weken, het "mauger"-seizoen genaamd, in augustus en september.

Reisdocumenten: een geldig paspoort is verplicht en dient nog minimaal 6 maanden na terugkeer in Nederland geldig te zijn.

Geldzaken: De munteenheid van Belize is de Belizaanse dollar. US dollars worden overal geaccepteerd. Let wel op of prijzen in Amerikaanse dollars staan vermeld of Belizaanse. Belize is een relatief duur land om te verblijven omdat het land niet zo groot is en veel producten worden geïmporteerd. Meestal kun je in Belize alleen in de steden pinnen. Neem dus, wanneer je richting de eilanden vertrekt, voldoende contant geld mee. Creditcards en traveller cheques worden overal geaccepteerd.Visa en Mastercard zijn de meest geaccepteerde creditcards.

Taal: Belize is het enige land in Midden-Amerika waar de officiële taal het Engels is. Het Spaans is de moedertaal van ongeveer 15% van de bevolking en het Engels Creools is de omgangstaal, het lingua franca.

Gezondheid: Er zijn geen vaccinaties verplicht echter als men vanuit een gele koorts gebied komt is vaccinatie VERPLICHT. Neem contact op met uw huisarts of raadpleeg de GG&GD.