Cuba

Rijke historie, musica Cubana en fantastische stranden! Het land van de oldtimers, van Che Guevara, Fidel Castro en sigaren. Vooral in de prachtige hoofdstad Havana proeft u nog de echte Cubaanse sfeer. De typische muziek van bandjes als de bekende Buena Vista Social Club, wordt overal gespeeld. Tussen de prachtige gebouwen, aangetast door de tand des tijds, heerst een bijzonder sfeer. De kleurige oldtimers completeren het beeld.

Cuba heeft een veelzijdig binnenland, een unieke flora en fauna. Afwisselend uitgestrekte vlaktes en heuvelachtige gebieden, weelderig begroeid waardoor het hele eiland een grote tropische tuin lijkt. Ondanks al het moois in het binnenland, blijven het toch de ontelbare paradijselijke stranden die de meeste bezoekers trekken. Spierwit aan een prachtig helderblauw snorkelwater. Eindeloos en verlaten of aan de rand van een prachtig resort met strandbedden onder de palmbomen, de all-inclusive strandbar en de Cuba Libre binnen handbereik. Het leven is mooi!

Staatsinrichting Cuba is een republiek en eenpartijstaat. De huidige grondwet dateert uit 1976 en beschrijft Cuba als een socialistische arbeidersstaat. De uitvoerende macht bestaat uit een Nationale Assemblee met 601 leden, die om de vijf jaar worden gekozen. Daarnaast zijn er 14 provinciale en 169 gemeentelijke raden (met iedere 2,5 jaar verkiezingen). De nominaties voor verkiesbare plaatsen worden niet in de grondwet geregeld. In de praktijk worden tegenstanders van de Communistische Partij niet genomineerd. De oprichting van een aanvullende bestuurslaag op het laagste niveau, de 'Consejos Populares'  werd in 1992 goedgekeurd. De Nationale Assemblee komt twee keer per jaar voor een paar dagen bijeen en wordt voorbereid door parlementaire commissies. De Staatsraad telt 30 leden en heeft wetgevende bevoegdheden. Daarnaast hebben de Raad van Ministers en de Uitvoerende Raad (met de president, de vice-president en 5 andere vice-presidenten) wetgevende en besturende bevoegdheden. De President, Fidel Castro Ruz, is tegelijkertijd Staatshoofd en regeringsleider. Hij is sinds 1959 de bepalende machtsfactor in Cuba. 

Ligging: Cuba is het grootste eiland in de Caribische zee. Aan de Noordkant wordt het land van west naar oost begrensd door de Golf van Mexico, Straat Florida en de Atlantische Oceaan. Aan de oostkant wordt het van het eiland Hispaniola gescheiden door de Windward Passage. Aan de zuidkant ligt de Caribische Zee en aan de westkant het schiereiland Yucatan, een van de meest toeristische trekpleisters van Mexico.

Klimaat: Cuba heeft een subtropisch klimaat. De gemiddelde temperatuur ligt tussen de 24-30 C. De maanden juli en augustus zijn de warmste maanden met een hoge vochtigheidsgraad. In de berggebieden is het beduidend koeler, vooral 's avonds. Het zeewater is het hele jaar door warm, tussen de 25 en 29 °C. In mei begint het regenseizoen. Het regent dan niet de hele dag, het grootste deel van de dag is het zonnig, meestal valt in de namiddag een korte, heftige en verfrissende regenbui.

Tijdsverschil: Het is op Cuba 5 uur vroeger in de wintertijd en 6 uur in zomertijd.

Natuur: Op Cuba groeien veel plantensoorten, waaronder zo'n 60 verschillende palmen. Veel bossen hebben plaatsgemaakt voor de aanplant van suikerriet, tabak, koffie en rijst. Cuba is het grootste eiland van de Caribbean, met een zeer afwisselend landschap van uitgestrekte vlaktes, heuvels en bergketens. Rivieren doorkruisen het vruchtbare land en maken van Cuba een grote tuin, met een unieke flora en fauna.

Eten & drinken: De Cubaanse keuken is een mix van de Spaanse, Afrikaanse, Indiaanse en Franse keuken. Cuba is niet echt een land van de culinaire hoogstandjes, maar je kunt er behoorlijk eten tegen een goede prijs. Buiten de badplaatsen zijn weinig restaurants wel zijn er de zogenaamde "paladares", huiskamerrestaurantjes bij de lokale bevolking thuis. Deze maaltijden bestaan vaak uit kip, rijst, gebakken banaan en wat groente maar ook kreeft staat vaak op het menu!

Valuta: De Cubaanse munteenheid is de Peso (cubano). Met deze lokale peso mogen alleen de inwoners van Cuba betalen. Als buitenlander moet je met de Peso Convertible betalen, het aangewezen betaalmiddel CUC, de converteerbare Peso die wordt uitgegeven in coupures van 1, 3, 5, 10, 20, 50 en 100. Sinds november 2004 wordt de Amerikaanse dollar niet meer geaccepteerd als betaalmiddel, wel kan men op sommige plaatsen, zoals Varadero en de eilanden Jardinez del Rey en Cayo Largo, met de euro betalen. Euro's kunnen zonder problemen bij wisselkantoren, banken en de meeste hotels gewisseld worden voor Peso's. Peso’s mogen niet worden uitgevoerd. Op de internationale luchthavens kunt u de Peso's weer terug wisselen. Creditcards worden op sommige plaatsen als betaalmiddel geaccepteerd en in de meeste grote plaatsen kunt u bij de bank cash geld opnemen met een creditcard. Amerikaanse creditcards (American Express, Diners Club) en traveller cheques en de E-go creditcard van de Postbank worden niet geaccepteerd. Met Euro- of Mastercard kunt u wel terecht, ook kunt u geld opnemen met traveller cheques. Pinnen is nergens mogelijk op Cuba.

Bevolking: In Cuba wonen ongeveer 11 miljoen mensen waarvan de meeste rooms-katholiek zijn, hoewel de staat officieel atheïstisch is na de revolutie. Er zijn ook protestantse, Joodse en Moslim Cubanen

Reisdocumenten: Paspoort/Visa verplicht. Voor Cuba is een toeristenvisum verplicht en kan vooraf bij boeking worden besteld. Kosten ca. 20 euro.Algemene informatie kunt u opvragen bij het verkeersbureau of de ambassade van het land. Reizigers met een niet Nederlands paspoort dienen zelf informatie in te winnen over eventueel benodigde visa bij de ambassade en/of het verkeersbureau. Een paspoort aanvraag duurt minimaal 5 werkdagen. Voor uw verblijf in Cuba dient u in het bezit te zijn van een geldig Nederlands paspoort die bij vertrek uit Cuba nog minimaal 6 maanden geldig is. Tevens dient u te beschikken over een geldig retour- of doorreisticket.