Guatemala

In de tijd dat de vikingen onze kusten plunderden kwam in Guatemala de Maya beschaving tot volle bloei. De beroemde stad Tikal is inmiddels een ruïne maar de nazaten van de maya's houden hun cultuur nog altijd springlevend. De kleurrijke traditionele kleding, bijzondere religieuze gewoontes en vele fiësta's getuigen hiervan.

Guatemala vormt samen met Zuid-Mexico, Belize en Honduras het land van de Maya’s. Op een relatief klein oppervlak treft u alle aspecten aan die Midden-Amerika te bieden heeft. Er wonen verschillende bevolkingsgroepen zoals de indiaanse Mam, Quiché en Cakchiquel. Daarnaast leven er mestiezen (afstammelingen van indianen en Spanjaarden) en volkeren van Afrikaanse afkomst zoals creolen en garifunas. De natuurlijke omgeving is al even gevarieerd als de inwoners van Guatemala. Uitgestrekte tropische regenwouden in de laagland, een bergketen met actieve vulkanen en het grootste koraalrif van het westelijke halfrond.

Geografie/ ligging: Guatemala is ongeveer tweeënhalf keer zo groot als Nederland. De bevolkingsdichtheid is echter een stuk lager. Guatemala bevindt zich tussen de Atlantische en Stille Oceaan en grensd aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador. Guatamala kun je in vier regio's verdelen: het hoogland, de hellingen aan beide zijden, de Petén-regio en de kustvlakten.

Cultuur: De sporen die de voorouders van de bevolkingsgroepen nalieten kunt u overal in Guatamala terugvinden. Een absolute must tijdens uw reis door Guatamala zijn een bezoek aan de koloniale steden Antigua en San Cristóbal de las Casas met hun vele kloosters, kerken en pleinen en de vele mayaruïnes verspreid over het schiereiland Yucatán (Mexico) en verstopt in de tropische regenwouden. De nazaten hebben hun cultuur springlevend gehouden. Hiervan getuigen de vele fiësta’s, markten en kleurrijke kleding die overal te zien is. Een wandeling langs het meer van Atitlán, of een bezoek aan Todos Santos of de markt van Chichicastenango is een reis in de tijd.

Reisdocumenten: Een geldig paspoort is verplicht. Indien u via de Verenigde Staten vliegt dient u een visum aan te vragen via de volgende website: https://esta.cbp.dhs.gov/esta

Gezondheid: Guatemala kent geen verplichte inentingen. Wij adviseren om contact op te nemen met de GG&GD of raadpleeg uw huisarts. Voor Guatemala worden een DTP-injectie, tabletten tegen tyfus en een inenting tegen geelzucht geadviseerd. Omdat in de tropische gebieden marlaria voorkomt, is het raadzaam om hier tegen maatregelen te nemen.  

Geldzaken: De munteenheid in Guatemala is de Quetzal. De quetzal wordt afgekort als Q en bestaat uit 100 centavos. 1 Quetzal is omgerekend ongeveer 0,12 eurocent. Fooien: In hotels en restaurants is het normaal om 10 tot 15 procent fooi te geven. In de prijs van een taxirit zit al een fooi inbegrepen. Gidsen in de archeologische zones leven ten dele van de fooien. 

Taal: De officiële taal is het Spaans. Wat spelling en grammatica betreft, wijkt het Spaans nogal af van het castellano, voornamelijk een gevolg van Engelstalige invloeden uit het noorden en overgenomen woorden uit het Náhuatl, de taal der Azteken. In de grote steden is het Engels in het zakenleven een goede tweede taal.

Tijdverschil: Het is in Guatemala 7 uur vroeger dan in Nederland (gedurende de zomertijd 8 uur).

Klimaat: Het seizoen van laat oktober of begin november tot laat april of begin mei wordt 'verano'of zomer genoemd, ondanks het feit dat Guatemala op het noordelijk halfrond ligt. Dit is het droge seizoen. In de hooglanden zijn de dagen warm en zonnig behalve enkele met slagregens. De nachten zijn helder, waardoor de hitte van de dag snel verdwijnt. April is in de hooglanden de warmste maand. Het regenseizoen of 'invierno' (winter) begint eind april, begin mei. In juni en september valt de meeste regen. De Petén-regio heeft regen het hele jaar door hoewel dit van februari tot april wat minder is. Guatemala kan het gehele jaar door bezocht worden. 

Kleding: Daar de zon fel schijnt, is het aan te raden u goed tegen verbranding te beschermen en eventueel een pet op te zetten. Een warm vest voor airconditioned gebouwen is tevens aan te raden. Voor het maken van wandelingen in het hooggebergte worden goede wandelschoenen aangeraden en warme kleding.  

Overige:  Voltage: Men gebruikt 110-125 V / 60 Hz. U heeft dus een wereldstekker nodig.