Nederlandse Antillen

De Nederlandse Antillen zijn twee eilandengroepen in de Caribische Zee voor de kust van Venezuela die, samen met Aruba, deel uitmaken van het Koninkrijk der Nederlanden.

De grootste eilanden Curaçao, Bonaire en Aruba worden ook wel de Benedenwindse eilanden genoemd. Op 900 kilometer afstand zijn de Bovenwindse eilanden St. Maarten, St. Eustatius en Saba. Willemstad op Curaçao is de hoofdstad van de Nederlandse Antillen. De eilanden hebben elk hun eigen sfeer en aantrekkingskracht. Zo wordt Curaçao gekenmerkt door blauwe baaien en koloniale architectuur. Bonaire biedt vooral rust, natuur en fraaie koraalriffen, die het eiland een populaire duikbestemming maken. Een ander fenomeen waardoor het eiland bekend is geworden, is de beschermde flamingokolonie. Het eiland St. Maarten heeft groene heuvels, witte stranden en belastingvrije winkels. Verder biedt Saba pittoreske dorpjes en St. Eustatius bezit overblijfselen uit een roemrucht handelsverleden.

Geografie: De Nederlandse Antillen zijn omsloten door de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan, voor de Venezolaanse kust. Curaçao en Bonaire worden samen met Aruba ook wel de Benedenwindse Eilanden (Leeward Islands) genoemd. St. Maarten, St. Eustatius en Saba behoren tot de Bovenwindse Eilanden (Windward Islands). Beide eilandgroepen liggen op 900 kilometer van elkaar.

Klimaat: De Benedenwindse en Bovenwindse eilanden hebben doorgaans tropische temperaturen tussen gemiddeld 28-30°C. De passaatwind, kenmerkend voor de Benedenwindse eilanden, zorgt voor een aangename, verkoelende bries. Deze eilanden vallen buiten de orkaanzone (zogenaamde hurricane-belt). De meeste regen valt in de periode juni tot en met november. Gedurende deze periode is het grootste deel van de dag zonnig, maar valt er in de namiddag veelal een kortstondige, heftige regenbui.

Eten & drinken: De Antilliaanse keuken is ontstaan door een mengeling van Latijns-Amerikaanse, Afrikaanse en Europese ingrediënten. Voor hun recepten waren ze grotendeels afhankelijk van wat er op de eilanden aanwezig was en wat zonder koeling per zeilschip kon worden geïmporteerd. Zo brachten Hollandse schepen vaak kazen binnen, waardoor het gevulde Goudse kaasje (keshi yeni) een authentiek Antilliaans gerecht geworden is. Er wordt doorgaans meer vis dan vlees gegeten. Typisch Antilliaanse gerechten zijn onder andere van geitenvlees (stoba’s), kip, vis of groenten, Pisca (gebakken vis), Galiña Stobà (visstoofschotel), Karkó (groot schelpdier) en gerechten met okra of cactus. Als snacks eet men vaak empanadas (gevulde pasteitjes van maïs of griesmeel) en pastechi’s (met kaas, kip, vis of vlees gevulde deegflappen).

Reisdocumenten: Een geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket is vereist. De vertrekbelasting bedraagt ANG 11.80 (5,25 euro) per persoon bij vertrek binnen de Nederlandse Antillen of ANG 36.00 (16,- euro) per persoon bij vertrek buiten de Nederlandse Antillen. Een visum is alleen nodig voor een verblijf langer dan 3 maanden.

Gezondheid: Inentingen zijn niet verplicht. Raadplaag de GG&GD of uw huisarts voor meer informatie. Op Curaçao, St. Maarten en Bonaire zijn goede ziekenhuizen met EHBO-posten aanwezig. Tevens zijn er op alle eilanden goede huisartsen beschikbaar. Het kraanwater is drinkbaar. Op alle eilanden wordt het kraanwater door ontzilting gewonnen uit zee. Er is vaak geen warmwatervoorziening in accommodaties. Doordat de waterleidingen op de eilanden liggen, is het water vaak lauwwarm.

Tijdverschil: In de zomer is het 6 uur vroeger en in de winter 5 uur vroeger dan in Nederland.