Mahdia

Mahdia heeft zijn naam te danken aan de toenmalige leider van de Fatimiden, El-Mahdi, die er in de 10e eeuw na Chr. zijn hoofdkwartier creerde door de bouw van de stadswal, de moskee, de haven en een paleis. Het werd de hoofdstad van de Fatimiden. Om het bezit van de stad met zijn gebouwen en handelscentra is vaak gevochten. Interessant is de ?Skifa el Kahla? (het zwarte portaal of de donkere gang), de enige toegang tot de binnenstad via de metersdikke muur. Voorname personen mochten in de stad wonen, ambachtslieden concentreerden zich in de voorstad Zouila die tot op heden nog bestaat, dus de stad heeft eigenlijk twee stadscentra. De betoverende witte begraafplaats op een heuval langs de kust is indrukwekkend en rustgevend. Iedere vrijdag wordt er een markt gehouden waarbij Skiffa El Kahla een sprookjesachtig decor vormt 1001 nacht waardig en men zich waarlijk in de grot van Ali Baba waant. Men vindt veel lokale ambachtslieden die zich hebben gespecialiseerd in het weven, borduren en maken van de traditionele ceremoniële kledij. De haven is belangrijk voor de sardine-, ansjovis- en makreelvangst.

De visvangt biedt op zomeravonden een bijzonder schouwspel wanneer de vissers met honderden lichtjes de zee verlichten om sardines te vangen. Genoeg havenrestaurants waar verse vis geserveerd wordt. Tunesies mooiste zandstrand van fijn parelwit zand dat langzaam in zee afloopt, soms met rotsen, strekt zich uit van Ksour Essaf tot Chebba. Mahdia, met prestigieuze hotels, ligt hier precies in het midden en het is een fijne, nog rustige badplaats.